FDA-Kennzeichnungspflichten für Lebensmittel: die Checkliste 2026

Jedes in den USA verkaufte verpackte Lebensmittel muss dieselben fünf Kennzeichnungspflichten erfüllen, und die Warnschreiben der FDA nennen Jahr für Jahr dieselbe Handvoll Fehler. Dies ist die vollständige Checkliste für 2026: was auf der Verpackung stehen muss, wo jedes Element hingehört, die Vorschrift dahinter und die Fallen, die kleine Hersteller tatsächlich erwischen. Arbeiten Sie sie von oben nach unten durch, und Sie haben abgedeckt, worauf ein Prüfer achten wird.

Die zwei Flächen hinter den FDA-Anforderungen an die Lebensmittelkennzeichnung

Die FDA-Kennzeichnung ist um zwei Zonen herum aufgebaut. Die Hauptanzeigefläche (principal display panel, PDP), die Vorderseite, die der Käufer sieht, muss die Verkehrsbezeichnung (was das Lebensmittel ist) und die Nettofüllmenge tragen (21 CFR 101.7: Gewicht oder Volumen, sowohl in US-üblichen als auch in metrischen Einheiten, in den unteren 30% der Fläche, in einer Schriftgröße, die an die Flächengröße gebunden ist). Die Informationsfläche, unmittelbar rechts von der PDP, trägt das Nutrition-Facts-Feld, die Zutatenliste, die Allergendeklaration sowie Namen und Anschrift des Herstellers, Abpackers oder Vertreibers (21 CFR 101.5). Diese Elemente über andere Stellen der Verpackung zu verteilen, ist für sich genommen ein Verstoß, auch wenn jedes Element einzeln korrekt ist.

1 · Das Nutrition-Facts-Feld (21 CFR 101.9)

• Die Portionsgröße stammt aus der Tabelle der üblicherweise verzehrten Referenzmengen (RACC) der FDA, nicht aus Ihrer Vorliebe: Schlagen Sie Ihre im kostenlosen RACC-Nachschlagewerkzeug nach. Packungen mit 200%–300% der RACC benötigen unter Umständen eine Kennzeichnung in Doppelspalte (pro Portion und pro Packung).
• Pflichtnährstoffe, in dieser Reihenfolge: Kalorien, Gesamtfett, gesättigte Fettsäuren, Transfett, Cholesterin, Natrium, Gesamtkohlenhydrate, Ballaststoffe, Gesamtzucker, zugesetzter Zucker, Protein, Vitamin D, Calcium, Eisen, Kalium.
• Die Rundung ist je Nährstoff vorgeschrieben: 97 Kalorien statt 100 anzugeben, ist ein Formatverstoß. Die vollständigen Rundungsstufen stehen in unserem Leitfaden zu den Rundungsregeln.
• Das Format richtet sich nach der Verpackungsgeometrie: standardmäßig das vertikale Standardformat; das tabellarische und das lineare Format nur dort, wo der Platz es zulässt; das vereinfachte Format, wenn genügend Nährstoffe null sind. Jede anerkannte Variante findet sich in der Vorlagenbibliothek.
• Typografische Regeln zählen: Mindestgrößen, die Hierarchie der Haarlinien, Fettdruck in den richtigen Zeilen. Ein optisch "ungefähr passendes" Feld, das in einem Designprogramm gezeichnet wurde, ist der mit Abstand häufigste Fehler beim Selbermachen: Der Generator rendert die Geometrie normgerecht.

2 · Die Zutatenliste (21 CFR 101.4)

Alle Zutaten, mit ihrem üblichen oder gebräuchlichen Namen, in absteigender Reihenfolge ihres Gewichtsanteils. Zusammengesetzte Zutaten deklarieren entweder ihre eigenen Unterzutaten in Klammern oder werden vollständig aufgelöst. Wasser ist eine Zutat. Chemische Konservierungsstoffe müssen ihre Funktion angeben ("citric acid to preserve freshness"). Für Gewürze, natürliche Aromen und künstliche Farbstoffe gelten besondere Bezeichnungserleichterungen, zertifizierte Farbstoffe (Red 40, Yellow 5…) müssen jedoch einzeln benannt werden.

3 · Allergendeklarationen (FALCPA + FASTER Act)

Neun Hauptallergene, Milch, Eier, Fisch, Krebstiere, Schalenfrüchte, Erdnüsse, Weizen, Sojabohnen und, seit 2023, Sesam, müssen entweder in Klammern innerhalb der Zutatenliste oder in einer "Contains"-Angabe unmittelbar danach deklariert werden. Fisch- und Krebstierarten sowie Schalenfruchtsorten müssen ausdrücklich benannt werden. Warnhinweise vom Typ "May contain" sind freiwillig und in ihrem Wortlaut nicht geregelt, sie ersetzen aber niemals eine vorgeschriebene Deklaration. Einzelheiten und Grenzfälle stehen im Leitfaden zur Allergenkennzeichnung; der kostenlose Allergen-Detektor durchsucht eine eingefügte Zutatenliste nach allen neun.

4 · Angaben: der Teil, der Warnschreiben auslöst

Nährwertbezogene Angaben ("low sodium", "high in protein", "sugar free") haben numerische Definitionen in 21 CFR 101.13 und in Subpart D: Jede einzelne ist überprüfbar, und der kostenlose Angaben-Validator prüft sie. Gesundheitsbezogene Angaben sind auf autorisierte oder qualifizierte Formulierungen beschränkt. "Healthy" hat eine neue Definition aus dem Jahr 2024 mit Bedingungen zu Lebensmittelgruppen und Nährstoffen. Alles, was eine Krankheitsbehandlung nahelegt, rückt das Produkt in den Arzneimittelbereich. Die sichere Regel: kein Adjektiv auf der Vorderseite, das Sie nicht an einen CFR-Abschnitt binden können.

5 · Der Rest der Checkliste

• Name und Anschrift des Herstellers, Abpackers oder Vertreibers, mit "manufactured for" oder "distributed by", wenn Sie es nicht selbst sind (21 CFR 101.5).
• Ursprungsland, wo die Zollvorschriften es verlangen.
• Ausnahme für Kleinunternehmen: Die Nährwertkennzeichnung (nicht die Zutaten oder die Allergene!) kann für Betriebe mit geringem Volumen ausgenommen sein, unterhalb der allgemeinen Ausnahmeschwellen und mit einer jährlichen Meldung an die FDA für die größere Stufe. Die Regeln zu Allergenen und Zutaten gelten für alle.
• Cottage Food: Das Recht des Bundesstaats fügt eigene Etikettenzeilen hinzu ("made in a home kitchen…"), die zu den anwendbaren Bundesvorschriften hinzukommen und sie nicht ersetzen, wenn Sie über Staatsgrenzen hinweg verkaufen.
• Beobachtungspunkt für 2026: Das von der FDA vorgeschlagene "Nutrition Info"-Feld auf der Vorderseite der Verpackung ist nicht endgültig: Es gibt noch nichts zu drucken, aber Verpackungen, die in diesem Jahr gestaltet werden, sollten auf der Vorderseite Platz dafür lassen.

Die fünf Fehler, die Prüfer tatsächlich finden

1. Portionsgröße, die die RACC-Tabelle ignoriert.
2. Rundung nach Gefühl (97 Kalorien, 3.7 g Fett).
3. Fehlender Sesam bei Produkten mit Tahini, Hummus-Basen oder Backmischungen.
4. Zutatenlisten, die nach Rezeptbequemlichkeit statt nach Gewicht geordnet sind.
5. Nicht belegte Angaben: "healthy", "immune boosting", "low sugar" (eine Angabe, die die FDA nie definiert hat).

Alle fünf verschwinden, wenn das Etikett aus dem Rezept erzeugt statt gezeichnet wird: Der Etikettengenerator für Lebensmittel zieht die Portionsgrößen aus der RACC-Tabelle, wendet die Rundung nach § 101.9 an, ordnet die Zutatenliste nach Gewicht und deklariert die neun Allergene automatisch.

Häufig gestellte Fragen

Brauche ich eine FDA-Zulassung, bevor ich ein Lebensmittel verkaufe?

Nein, Lebensmitteletiketten werden nicht vorab genehmigt. Die FDA reguliert im Nachhinein durch Inspektion und Durchsetzung, und genau deshalb liegt die obige Checkliste in Ihrer Verantwortung und ist kein Formular zur Einreichung.

Gilt das auch für Fleisch- und Geflügelprodukte?

Überwiegend fleischhaltige Produkte fallen unter die Kennzeichnung von USDA/FSIS, die in manchen Fällen sehr wohl eine Vorabgenehmigung verlangt und eigene Formatregeln hat. Gemischte Produkte folgen derjenigen Behörde, die für den zuständigkeitsbegründenden Rezeptanteil des Produkts zuständig ist.

Ich verkaufe nur auf Bauernmärkten in meinem Bundesstaat. Betrifft mich davon irgendetwas?

Rein auf den eigenen Bundesstaat beschränkte Cottage-Food-Verkäufe unterliegen dem Cottage-Food-Gesetz Ihres Bundesstaats, das eigene Etikettenanforderungen festlegt: in der Regel einfachere, aber immer verbindliche. In dem Moment, in dem Sie über Staatsgrenzen hinweg versenden oder im Großhandel verkaufen, gilt die bundesrechtliche Checkliste.

Prüfen Sie Ihr eigenes Etikett gegen die Checkliste: Erstellen Sie es im kostenlosen Generator, und die Konformitätsprüfung markiert, was ein Prüfer beanstanden würde.